Verdon #8_Moustiers Sainte-Marie

Publié le 27 avril 2011

Suite à l'impossibilité (frustrante) de joindre quiconque susceptible de nous renseigner sur la randonnée équestre que j'avais prévu d'offrir à André dans les environs de La Palud, on se rabat le mercredi sur un programme simple : visite de Moustiers-Sainte Marie après escale à Riez pour la matinée, et balade sur le Sentier des Pêcheurs, entre Moustiers et La Palud, pour l'après-midi. Je reviendrais sur Riez et la balade, parce que Moustiers est tellement spectaculaire qu'il mérite bien un billet.

L'arrivée est déjà un choc : vous roulez pépère à 40 sur la nationale (faut pas déconner, à droite y a pas de bande d'arrêt d'urgence, juste le précipice), vous ne voyez rien, et d'un coup, BAM, le village vous saute au visage, comme collé contre les montagnes, à mi-chemin exact de la terre et du ciel. J'aurais bien pris une photo, mais j'ai pas eu le réflexe de m'arrêter, donc je vous en livre une gracieusement fournie par gogol, parce que quand même (mais c'est encore plus spectaculaire en vrai, juré). On grimpe, on trouve une place pile sous la mairie, et on part en goguette, non sans que j'ai photographié la vue depuis la voiture.

C'est bôooo :) Moustiers est construit en pierre blonde, et d'un naturel bon enfant, témoin les jardinières artisanales au clocher de l'église. La ville, pour ceux qui l'ignorent, est une des capitales de la faïence française. La plupart des modèles sont très typés et d'un kitsch redoutable, mais ça donne une certaine classe aux rues d'avoir leur nom sur des plaques peintes à la main. Et puis les artisans se sont adaptés aux temps modernes, et on trouve de très jolies choses, à propos desquelles il vaut mieux éviter de s'exclamer tout fort devant son chéri, sinon il entre dans la boutique, traine le proprio dehors, et lui demande de vous décrocher la petite en haut à gauche... qui, je dois l'admettre, ira très bien sur mon balcon :). Outre la pierre, on trouve à Moustiers des ocres typiquement méditerranéennes, ornant parfois des balustrades à l'air italianisant un peu déstabilisant.

Revenons aux cascades du Riou. C'est la "rivière" locale, qui coule primesautièrement un peu partout à travers le village - ici, au pied de l'église. Sur la route qui mène à ces cascades, on trouve une porte ouverte dans les anciens remparts, et juste à la sortie des cascades, un petit pont de pierre, LE petit pont de pierre provençal, celui qui enjambe l'Arc aux Trois Sautets à Aix, et le papier d'alu sur la crèche en mode santonnier. La famille de touristes qui nous précéde sur les lieux ne faisant pas mine de vouloir partir, j'ai du négocier un angle de prise de vue particulièrement acrobatique pour éviter un procès en droit à l'image.

Ensuite, place aux fameuses cascades ! D'abord, la vraie, la grande, celle qui dégouline de la montagne et qu'un bon coup de zoom permet d'apprécier à sa juste valeur. De près, son eau dévale sous un chaos de roches qu'on peut s'amuser à explorer pour peu qu'on ait le pied sûr, bien que la roche en question soit trop poreuse pour être très glissante. Ensuite, le pont vu de sous les roches, et André en pleine séance de feinte trouille...

Nous rebroussons chemin pour affronter le chemin qui mène à la chapelle Notre Dame de Beauvoir en passant devant la grotte votive dédiée à Sainte Madeleine (oui, la faïence, le bleu Moustiers, tout ça tout ça). Du village, on aperçoit la chapelle, perchée au dernier endroit humainement accessible. L'arche de pierre, en bas de l'image, est le pont bâti en 1773 pour remplacer les planches qui permettaient aux habitants de franchir le Riou... On apprend ce genre d'anecdote en redescendant le chemin de croix, duquel on a une vue époustouflante sur le village, et une pensée émue pour les paroissiens méritants qui se le coltinaient pour les grand-messes (gadin mémorable pour moi, on sent que des siècles de fervente dévotion ont laissé leur empreinte sur la pierre !). Le chemin de l'aller est plus sûr, en plein soleil aussi, mais la vue sur les toits vaut le coup d'oeil - en haut à gauche, le lac de Sainte-Croix.

La grotte votive est petite, mais les pierres qui l'encadrent sont tapissées de messages parfois fort anciens. André fait le mac, je l'ai flouté au kayak, il se venge ce jour-là !

La chapelle, quand on y arrive, nous récompense amplement de nos efforts. Une plaque (en faïence...) demande gentiment d'éviter de taguer sur les murs, allusion subtile aux ex-votos sauvages de la grotte, peut-être. Les cyprès au milieu des marches, le toit de tuiles vernissées, curieuse ornementation presque frivole, la montagne lourde au-dessus, en dessous, partout autour, donnent un cachet qui dépasse la simple beauté architecturale. A l'intérieur, la pierre est ancienne, emplie de siècles de prières, et je me sens viscéralement émue. Je ne crois pas avoir perdu la foi, ne l'ayant jamais eue, mais là, cette minéralité, ce silence, cette sobriété dégagent un mysticisme qui transcende la religiosité pour devenir tellurique, profond, atemporel.

En sortant, je mitraille l'étonnante étoile accrochée entre les deux pics, dont l'origine remonterait au début du treizième siècle. C'est vertigineux d'imaginer l'homme qui a eu l'idée, un jour, d'aller tendre une chaine entre deux montagnes...